한 때 디자이너로서 SEO는 마케터만큼 중요하지 않다고 생각했었습니다. 분업화된 회사에서 일할 때는 마케팅 부서나 개발팀에서 기획하고 퍼블리싱하기 때문에 내 업무라고 생각하지 않았던 것 같습니다.
하지만 소규모 비즈니스를 시작하면서 SEO의 중요성을 알게 되었습니다. 지금 돌이켜 보면 비즈니스 초창기에 제대로 설정되지 않은 SEO로 인해 제품이나 서비스가 노출이 안 되는 어려움을 겪었던 것은 놀랍지 않은 이유 중에 하나였습니다. 웹사이트나 랜딩페이지를 만들면서 SEO를 제대로 하지 않는 것은 아이를 낳고 사회적 관계없이 집에서만 키우는 것과 다름없습니다.
그 이후로 키워드와 콘텐츠를 설정할 때 SEO에 더 많은 시간을 할애하고, 트렌드 키워드를 조사하고, 단어 하나하나에 많은 고민을 하기 시작했으며, 지금도 SEO가 포함되지 않은 랜딩페이지나 웹페이지는 단 하나도 없지만 이 원칙을 따르고 있습니다.
인공지능이 SEO를 죽일 것이다?
그러다가 흥미로운 숏폼 영상을 보게 됐습니다.
디자이너들이라면 한 번쯤 들어본 유튜버인 Flux Academy의 Ran Segall의 영상입니다. 그는 영상에서 AI 및 AI 작성 도구의 급증이 SEO를 죽인 진짜 요인이 될 것이라고 이야기하고 있습니다. 첫 번째 이유로 많은 사람들이 점점 더 인공지능을 사용할 것이기 때문에 인터넷은 Google을 혼란스럽게 하는 SEO 쓰레기 콘텐츠로 가득 차게 될 것이라고 보고 있으며, 두 번째 이유로는 사람들이 ChatGPT와 같은 것을 사용하고 있는 추세에 있기 때문에 사람들이 Google에서 검색하는 것에서 벗어나 AI 도구를 사용하여 답과 추천을 얻으려고 할 것이라고 의견을 냈습니다. 그리고 웹디자이너라면 SEO에만 집중하지 말고 웹 디자인을 사용해서 동영상으로 돋보이게 할 수 있을지 생각해 보라는 결론을 내립니다.
최근 필자 역시 이런 생각해 봤던 터라 댓글 반응이 상당히 궁금했습니다. 가파른 변화나 뒷받침하는 데이터가 없다면 동조하기 어려울 것이라 생각했는데 아니나 다를까 예상대로 반대 의견들이 많았습니다. 물론 Ran 역시 영상 도입부에 '많은 디자이너들이 동의를 하지 않을 것이다.'라고 가정을 하고 있긴 합니다.
진짜 인공지능으로 SEO가 필요 없어질까?
우리는 인공지능이라는 아주 재미있는 도구를 이제 막 손에 넣었습니다. 예전 원시시대처럼 불을 다양하게 활용하기까지 시간이 필요했듯이 인공지능 역시 시간이 필요합니다. 시간이 흘러 정말로 필요 없어질 수도 있지만 몇 가지 이유로 쉽사리 사라지지 않을 것으로 봅니다. 참고로 필자 역시 구체적인 데이터를 가지고 의견을 내는 것은 아니며, 한 개인의 의견이라고 생각하면 될 것 같습니다.
1. 인공지능 기반의 검색 도구 강화
AI가 처음 나왔을 때만 해도 "검색 엔진은 죽는다"며 경쟁 관계에 있는 것처럼 말하는 사람들이 있었지만, 지금은 그런 글을 찾아보기 어렵습니다. 두 도구의 결합이 시너지를 내고 있기 때문입니다. 대표적인 예로, 한때 구글에 밀리는 검색 엔진으로 알려졌지만 지금은 ChatGPT를 통해 더 스마트한 검색 엔진으로 거듭나고 있는 Bing을 들 수 있습니다. 이는 둘 다 사용자가 정보를 얻기 위한 도구라는 공통점이 있기 때문에 가능한 일입니다. 모르긴 몰라도 검색 엔진이 존재하는 한 SEO는 계속될 것으로 예상됩니다.
2. 상호보완적 역할 확대
구글은 앞서 언급한 Bing과는 다르게 대화형 인공지능 바드(Bard)를 검색 엔진과 별도로 운영하는 전략을 선택했습니다. 이는 단순히 이분법적인 사고로 "검색 서비스냐? 대화형 AI냐?" 어느 한쪽을 선택하기 위한 것이 아니라고 봅니다. 구글은 성격이 다른 플랫폼으로 보고 독립적인 서비스로 상호보완적으로 운영하려는 것이 아닌가 생각이 듭니다. (결국엔 어떻게든 대화형 AI가 구글검색엔진에 탑재될 것으로 보입니다.)
예를 들어 보겠습니다. 제품을 쇼핑하는 경우 대화형 인공지능은 다양한 취향 관련 질문이나 프롬프트에 따라 추천을 할 수 있습니다. 하지만 지금까지는 소비자가 인공지능의 추천에 따라 제품을 구매할 가능성은 거의 없다고 봅니다. 신뢰와 구매로 이어지는 과정은 매우 복잡하기 때문입니다. 결국 사용자는 다양한 관점에서 더 깊게 검색하고 비교하여 구매 결정을 내릴 것입니다. 양질의 SEO는 이러한 고객에게 다가가는데 계속해서 큰 역할을 할 것으로 보입니다. 이를 위해 생산자는 제품에 대한 더 높은 품질의 SEO를 모색할 것입니다.
3. 최신 웹 정보로 대화형 인공지능 활용
대화형 인공지능을 사용하는 사람들의 경험은 어떨지 모르겠지만 필자의 경우에는 최신의 웹 정보와 함께 찾는 경우가 많습니다. 이렇게 얻어진 최신 정보는 다양한 관점에서 차별점을 만들어 낼 수 있기 때문입니다.
Bard에서는 기본적으로 구글 검색엔진에 접근이 가능합니다. 또한 ChatGPT의 경우 플러그인이나 익스텐션을 사용하거나 Llama2의 경우에는 Search web 기능을 활성화해서 사용하는 경향이 있습니다. 이는 웹의 다양한 정보, 즉 Metadata, SEO 등도 미묘하게 영향을 줄 것이라고 생각됩니다.
마치면서...
마케팅 관점에서 여러 채널로 제품을 팔고 노출시키듯이 디자인 역시 SEO에 효과적인 타깃 그룹이 있을 수도 있고, 국내에서도 정보 검색 시 가장 많이 사용하는 플랫폼으로 유튜브가 두 번째로 높았다는 것을 감안한다면 Ran이 말한 것처럼 영상 콘텐츠에 효과적인 타깃 그룹도 있다고 봅니다.
"SEO는 미래에도 제품 판매에서는 상당히 중요한 역학을 할 것이다"거나 "인공지능이 SEO를 죽일 것이다" 이걸 고민하기보다 여러 채널을 통해 노출되고 더 많은 리드 전환율이 높아지는 방법에 대해 더 고민보다 액션이 더 필요하지 않을까요?
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